科学家推想土卫二上发生氢气的过程。资料图片
当地时间4月13日，美国国度航空航天局(NASA)发布重磅新闻：卡西尼号(Cassini)探测器发明，在土星卫星土卫二的海洋里发明氢气存在，这意味着这颗在冰层下存在液体水的卫星，已具备生命发源的所有前提。同时，凭据哈勃千里镜的探测效果，木星的卫星木卫二也具备同样的潜力。
这些发明或许意味着，在地球以外还有得当生命存在的情况。科学家以为，木卫二存在生命的可能还要跨越土卫二。是以，在2020年之后，NASA将启动木卫二探测规划“欧罗巴快帆”。
●南边日报驻京记者王诗堃
土卫二发明“盐水海洋”
NASA发布新闻的同时，《科学》杂志也在网站上登载了相关论文，具体先容了发明：2015年10月28日，卡西尼号探测器以49千米的超近间隔飞越土卫二，通过离子中性子谱仪对羽流进行了采样。重点在于，这次采样探测到了氢气分子，且含量高达1%。
科学家以为，这次在羽流中发明“相对较高的”氢气含量，极有可能是冰下的液体水和海底岩层之间正在进行的水热回响所发生。而氢气可以与水中二氧化碳回响发生甲烷，这个过程被称为“甲烷天生”，生命可在此过程中得到能量。事实上，科学家以为地球生命发源于原始海洋深处的热泉附近，而甲烷则是地球生命发源的要害因素之一。
卡西尼号探测团队卖力人、美国西南研究所科学家亨特·韦特(Hunter Waite)透露，“水有了，有机物有了，如今连能量本原都有了。固然生命所需的硫和磷还没有被发明，但这不影响土卫二上升为太阳系中最有可能存在地外生命的处所。”事实上，在太阳系中硫和磷并不罕见，科学家信赖土卫二的岩石就含有磷和硫。换言之，土卫二已具备生命发源的所有前提。
科学家很早就“盯上”了土卫二。作为土星的第六大卫星，土卫二直径约500千米，只有月球直径的七分之一，被白色冰壳笼盖。2005年，卡西尼号第一次得到土卫二南极影像，发明冰壳上存在缝隙，里面喷出的水冰和蒸汽羽流。基于此，科学家猜疑其冰壳下有液态盐水海洋存在。2008年和2009年间，卡西尼号多次对土卫二进行探测，进一步发明其存在甲烷、丙烷、乙烷和乙炔等碳氢化合物。跟着研究的络续进行，越来越多迹象表现，土卫二上存在生命的可能。
木卫二更有可能存在生命
NASA同时颁布的两颗“生命疑似”星球，哪个更有可能存在生命？NASA给出的谜底是木卫二。
从NASA颁布的信息和同期揭橥在《天体物理学研究通信》的论文来看，木卫二存在类似羽流征象的可能相当大：2014年，哈勃千里镜发明木卫二外观存在羽状布局。而自2016年以来，哈勃千里镜察看到统一所在一直有羽状物喷出，这极可能来自木卫二冰壳的缝隙。另外的佐证是，曾途经木卫二的伽利略号探测器曾发明其温度非常。科学家猜测，就像土卫二一般，这可能是水从冰层下喷出的证据。
NASA透露，判断木卫二比土卫二更可能存在生命，此中一个缘故恰正是土卫二发明了大量氢气：这阐明没有生命在消费氢气，“或者说生命的活泼度不高”。另一个缘故在于，木卫二仅比月球轻微小一点，比土卫二大得多。科学家信赖，在其他前提差不多的环境下，相对大的星球，孕育出世命的概率更高。
据NASA表示，他们将在2020年之后启动木卫二探测规划“欧罗巴快帆”——定名源自于19世纪的飞剪式快速风帆。“欧罗巴快帆”使命规划多次飞掠木卫二，考查木卫二得当人青海网站建造公司类栖身的可能性，查询拜访3种生命必须物质在木卫二上的存在环境，离别是液态水，碳、氢、氧、氮、磷、硫6种化学身分和支撑生命存在的能源。
科学家越来越认同，在太阳系中其他星球的海洋中索求外星生命，是探求外星生命最有用的方法。本年1月，NASA在“行星科学预测2050钻研会”上发布了一份官方规划：将动手索求太阳系内的外星海洋天下，包罗木卫二、木卫三、木卫四、土卫二、土卫四、土卫六、海卫一、冥王星、谷神星。
中国科学院国度天文台研究员郑永春曾提到，探求地外生命和宜居情况的首要目的，是通过探测太阳系中可能存在生命的天体，研究生命及相关物质的发源，这也成为太阳系探测的首要驱动力。
太阳系外的宜居可能
清华大学地球体系科学研究中心田丰传授指出，近年来对太阳系生手星的研究重点，已从当初的大量发明系生手星，慢慢转移到对宜居行星的发明、观测和研究上。
凭据NASA界说，处于“宜居带”意味着一颗行星与恒星连结恰当间隔，进而为它外观存在液态水供应前提。一颗系生手星是否宜居，首要从3方面判断：行星的质量、其恒星的光度、恒星—行星间的间隔。田丰透露，上述三方面都相符前提的行星，能够称为疑似宜居系生手星，但其宜居性和是否存在生命，终极要靠对行星的大气身分或行星外观的观测来确定。
到2016年，人类发明系生手星西宁网页设计的数量已跨越3000颗。有研究评释，基于今朝对付系生手星的统计数据，宜居行星显现在太阳类型恒星四周的概率为5%至20%，显现在红矮星(质量约为太阳质量的一半以下的恒星)四周的概率为20%至50%。事实上，由于质量和体积小，红矮星四周的宜居行星更容易被发明，今朝NASA已核准首要方针是红矮星的系生手星征采规划。
也有研究职员有分歧见解。田丰的研究以为，分歧于太阳类恒星，红矮星的亮度可在一亿年内削减10倍以上，是以其四周的类地行星可能履历过快速的大气逃逸和脱水，含水量无法到达宜居尺度。“是以，太阳类型恒星才是征采宜居行星的最佳方针”。
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卡西尼号末了的任务
拥有豁亮光环的土星是太阳系中的“明星”，卡西尼号则是其最熟习的拍照师。这次重大发明，首功也要归于已有20岁“高龄”的卡西尼号。
今朝，卡西尼号正在土星环中索求，这是人类探测器有史以来探测土星外环最深切的一次。跟着燃料将尽，卡西尼号将在传回末了一批数据后，于本年9月15日突入土星大气层燃烧自毁。
NASA透露，因为担心卡西尼号可能携带来自地球的微生物，以是接纳在大气层燃烧自毁的方法处理卡西尼号，以避免其在耗尽燃料后轨道失控，撞上土卫二、土卫六等卫星，污染上面可能存在的生命，或是损坏原始生命孕育的情况。
作为一艘1997年发射的探测器，至今还能正常事情，常规能源无法知足。另外，因为土星轨道间隔太阳太遥远，是以无法行使太阳能，以是必需使用热核能源。是以，卡西尼号的“心脏”采用钚238电池——这是一种剧毒的放射性物质，但在深空索求中有着无可对比的续航上风，据悉，索求冥王星的新视野号以及好奇号火星探测器都采用此种电池。
今朝，卡西尼号正在进行其末了的使命——索求土星F环。2017年4月起头，卡西尼号末了一次飞掠土卫六并行使其引力加快变轨，随后卡西尼号会20次飞过F环20次，并在土星和土星环的间隙观测土星环内的小行星，并对土星进行近间隔观测，末了在大气中销毁——在此之前，它有机会发还有关土星大气身分的数据。